5 pasos para diseñar una casa Passivhaus eficiente (I)

¿Estás pensando en construir una casa pasiva o Passivhaus y no sabes por dónde empezar? Normal. Es un proyecto ilusionante, pero también lleno de decisiones técnicas que conviene tomar en el orden correcto.

Una vivienda Passivhaus no se consigue solo comprando buenos materiales. El aislamiento, las ventanas, la ventilación o las membranas de hermeticidad son importantes, sí. Pero si la casa está mal orientada, tiene demasiadas pérdidas térmicas, no controla bien el sol de verano o se diseña sin tener en cuenta la parcela, el resultado puede quedarse muy lejos de lo esperado.

Por eso, antes de hablar de obra, hay que hablar de diseño.

En una casa pasiva, las decisiones clave empiezan mucho antes de colocar el primer ladrillo: en el estudio de la parcela, el clima, la normativa, el presupuesto, el objetivo energético y la elección del equipo técnico. Todo cuenta. Y cuanto antes se planifique, menos problemas aparecerán después.

En esta guía vamos a ver 5 pasos para diseñar una casa Passivhaus eficiente, explicados de forma práctica y entendible. La idea es que sepas qué preguntar, qué exigir y qué no deberías dejar para más adelante. Porque en construcción, suele significar más caro.

Construir bien empieza antes de construir. Y en una Passivhaus, todavía más. Veamos en qué consisten esos 5 pasos:

Paso 1. Entender qué es una casa pasiva o Passivhaus

Una vivienda Passivhaus o casa pasiva es una construcción diseñada para conseguir un consumo energético muy bajo sin renunciar al confort. No se trata únicamente de poner mucho aislamiento en paredes y cubierta. Eso ayuda, claro. Pero una casa pasiva funciona porque todos sus elementos están pensados como un sistema orientado a la optimización energética.

Dicho fácil: una Passivhaus es una vivienda que pierde muy poca energía, aprovecha bien los recursos naturales y mantiene una temperatura interior estable durante todo el año. En invierno conserva mejor el calor. En verano reduce la entrada excesiva de calor. Y todo esto se traduce en menos dependencia de la calefacción y del aire acondicionado.

Un edificio pasivo es una construcción de alta eficiencia energética que consume muy poco y ofrece un confort interior superior al de un edificio convencional. Este resultado se consigue aplicando los 5 principios Passivhaus:

• aislamiento térmico,
• ventanas de altas prestaciones,
• ventilación con recuperación de calor,
• eliminación de puentes térmicos y
• control de la estanqueidad al aire.

Además, aunque no se considera uno de los cinco principios básicos, la orientación y la ubicación del edificio también son claves para reducir la demanda energética.

Una casa pasiva empieza antes de colocar el primer ladrillo

El error más habitual es pensar que una vivienda Passivhaus se consigue al final de la obra, eligiendo mejores materiales. No. Una casa pasiva se decide desde el principio. Antes de hablar de acabados, suelos o cocina, hay que estudiar:

• La orientación de la parcela.
• La entrada de sol en invierno.
• La protección solar en verano.
• Las sombras de edificios, árboles o muros cercanos.
• La forma de la vivienda.
• La posición y tamaño de las ventanas.
• El sistema constructivo.
• La continuidad del aislamiento.

Esto es lo que llamamos diseño bioclimático. Es decir, diseñar la vivienda teniendo en cuenta el clima del lugar. En una zona cálida como Murcia, por ejemplo, no basta con un buen aislante: también hay que controlar muy bien el soleamiento, las persianas, los voladizos, la ventilación y el riesgo de sobrecalentamiento en verano, e incluso el uso de árboles o plantas para controlar la temperatura. Porque una casa eficiente no debe convertirse en un termo con ventanas bonitas.

Entonces, ¿qué diferencia una Passivhaus de una vivienda convencional? La diferencia principal es que una casa pasiva se diseña con un objetivo medible: reducir al máximo la demanda energética y mejorar el confort interior.

En una vivienda convencional muchas decisiones se toman por costumbre: “esto se ha hecho siempre así” o por costes “elije el material más barato”. En una Passivhaus, cada decisión debe tener sentido técnico.

Dónde pongo las ventanas. Cuánto aislamiento necesito. Cómo resuelvo la cubierta. Qué sistema de ventilación instalo. Cómo evito filtraciones de aire. Qué materiales uso en cada encuentro. Cómo protejo la casa del sol en verano. Todo cuenta. Y cuando todo está bien coordinado, el resultado es una vivienda más confortable, silenciosa, eficiente y saludable.

Paso 2. Conocer los principios básicos de una casa pasiva antes de diseñar

Una vez entendido el concepto, toca bajar a tierra. ¿Qué hace que una casa pasiva funcione de verdad?

El estándar Passivhaus se apoya en varios principios técnicos que deben trabajar juntos. No vale aplicar uno sí y otro no. Una vivienda puede tener mucho aislamiento, pero si las ventanas son malas, la ventilación está mal planteada o hay filtraciones de aire, el resultado se queda a medias.

Los 5 principios básicos de una construcción Passivhaus son los siguientes:

1. Aislamiento térmico continuo

El aislamiento térmico es uno de los pilares más importantes de una casa pasiva. Su función es reducir las pérdidas de energía en invierno y limitar la entrada de calor en verano.

Pero no se trata solo de poner muchos centímetros. Lo importante es que el aislamiento sea continuo, esté bien calculado y no tenga interrupciones en puntos críticos como encuentros con pilares, forjados, cubierta, suelo o huecos de ventana.

Una fachada muy bien aislada puede fallar si la ejecución es mala. En Passivhaus, el aislamiento no es un parche: es parte de la estrategia global de la vivienda.

2. Puertas y ventanas de altas prestaciones

Las ventanas son uno de los puntos más delicados de la envolvente. De poco sirve tener paredes muy bien aisladas si después se colocan carpinterías deficientes.

En una vivienda Passivhaus se utilizan ventanas de altas prestaciones, con marcos bien aislados y vidrios eficientes. Dependiendo del clima y del proyecto, pueden ser dobles o triples vidrios. No siempre lo más caro es lo mejor. Lo correcto es elegir la solución adecuada para esa orientación, esa zona climática y ese cálculo energético.

También importa mucho cómo se instalan. Una buena ventana mal colocada puede perder gran parte de sus prestaciones. Aquí los sellados, los premarcos, las cintas y el tratamiento del hueco son tan importantes como la ventana en sí.

3. Ventilación con recuperación de calor

Una casa pasiva necesita renovar el aire interior de forma constante. Y lo hace sin depender de rendijas, filtraciones o de abrir ventanas cuando te acuerdas.

Para ello se utiliza un sistema de ventilación mecánica con recuperación de calor. Este sistema extrae aire viciado de zonas como baños, cocina o lavadero, e introduce aire nuevo y filtrado en dormitorios, salón y estancias principales.

La clave está en el recuperador de calor. Antes de expulsar el aire interior, el sistema aprovecha parte de su energía para atemperar el aire nuevo que entra.

Explicado fácil: renueva el aire sin tirar por la ventana todo el esfuerzo de climatización. Esto mejora la calidad del aire interior, reduce olores, controla la humedad y ayuda a mantener una temperatura más estable.

4. Eliminación de puentes térmicos

Un puente térmico es una zona de la envolvente por la que el calor entra o sale con más facilidad que en el resto del edificio. Suele aparecer en encuentros mal resueltos: pilares, cantos de forjado, balcones, cubiertas, suelos, cajas de persiana o marcos de ventana.

En una casa pasiva, estos puntos se estudian desde el proyecto. No se dejan para resolver durante la obra.

Para ello se aplica la “regla del lápiz”: la envolvente térmica debe poder dibujarse de forma continua, sin interrupciones. Si al recorrer el aislamiento con un lápiz aparece un corte, ahí puede haber un problema.

Eliminar o reducir puentes térmicos mejora el confort, evita zonas frías, reduce pérdidas energéticas y disminuye el riesgo de condensaciones y moho.

5. Estanqueidad al aire

La estanqueidad al aire significa que la vivienda evita filtraciones incontroladas entre interior y exterior. No quiere decir que la casa no respire. Quiere decir que el aire entra y sale por donde debe: por el sistema de ventilación.

Las infiltraciones pueden provocar pérdidas energéticas, corrientes incómodas, humedad dentro de los cerramientos y problemas de condensación. Por eso, en una Passivhaus, la capa hermética debe ser continua y estar bien ejecutada.

Aquí son fundamentales los sellados, las cintas, las membranas, los pasos de instalaciones y los encuentros entre materiales. Una pequeña rendija puede parecer poca cosa, pero en una casa de alta eficiencia puede marcar la diferencia. La obra fina, aquí, no es un capricho. Es el estándar.

6. Optimización de las ganancias solares

La orientación y la ubicación de la vivienda son fundamentales. Aunque no se considera uno de los cinco principios básicos, sí se tiene muy en cuenta en un proyecto Passivhaus porque permite aprovechar mejor los recursos naturales y reducir la demanda energética.

En la práctica, esto significa estudiar por dónde entra el sol, cuándo interesa captarlo y cuándo conviene bloquearlo. En invierno puede ser muy útil aprovechar la radiación solar para calentar la vivienda de forma natural. En verano, especialmente en climas cálidos, hay que proteger huecos y fachadas para evitar sobrecalentamientos.

Aquí entran en juego la orientación, los voladizos, las persianas, las lamas, los toldos, la vegetación, el tamaño de las ventanas y la distribución interior.

En resumen, una vivienda Passivhaus funciona porque todos estos principios trabajan juntos: orientación, aislamiento, ventanas, ventilación, puentes térmicos y estanqueidad.

Cuando se diseña y se ejecuta bien, el resultado es una casa con muy bajo consumo, temperatura interior más estable, aire más limpio y mayor confort durante todo el año. No es magia. Es arquitectura bien pensada.

Paso 3. Definir el objetivo energético: Passivhaus, ECCN/nZEB o alta eficiencia

Antes de diseñar una casa pasiva, hay una pregunta que conviene responder con calma: ¿Quieres una vivienda eficiente, una vivienda que cumpla como edificio de consumo casi nulo o una Passivhaus certificada?

Parece lo mismo, pero no lo es. Y esta decisión afecta al proyecto, a los materiales, a las instalaciones, al control de obra, a los ensayos y al presupuesto.

Dicho de forma sencilla: no todas las viviendas eficientes son Passivhaus, y no todas las casas que cumplen normativa tienen certificación Passivhaus.

1. Vivienda de alta eficiencia: el primer nivel

Una vivienda de alta eficiencia energética es una casa diseñada para consumir menos que una construcción convencional. Puede tener buen aislamiento, ventanas eficientes, protección solar, ventilación cuidada y sistemas de climatización de bajo consumo.

Es una opción muy interesante cuando el propietario busca confort y ahorro, pero no necesariamente quiere llegar a una certificación oficial.

Aquí el objetivo suele ser claro: vivir mejor, gastar menos energía y construir con más criterio.

Eso sí, hay que tener cuidado. Alta eficiencia puede significar muchas cosas. Por eso conviene pedir datos concretos: demanda energética prevista, transmitancias de los cerramientos, tipo de ventanas, sistema de ventilación, tratamiento de puentes térmicos y control de hermeticidad.

2. ECCN o nZEB: edificio de consumo casi nulo

El concepto ECCN significa Edificio de Consumo de Energía Casi Nulo. Es la forma habitual de referirse en España a lo que en inglés se conoce como nZEB, Nearly Zero Energy Building.

Según la documentación del Código Técnico de la Edificación, un edificio de consumo casi nulo es un edificio con un nivel de eficiencia energética muy alto, con un consumo muy bajo de energía que debe estar cubierto en gran medida por energía procedente de fuentes renovables.

En la práctica, esto está vinculado al cumplimiento normativo. Es decir, al marco que debe cumplir una vivienda nueva en materia de ahorro energético, consumo, envolvente, instalaciones y aporte renovable.

Entonces, ¿una vivienda ECCN es lo mismo que una Passivhaus? No.

Una vivienda puede cumplir como ECCN y no ser Passivhaus. Y una Passivhaus, si está bien planteada, normalmente irá más allá del mínimo normativo en aspectos como demanda energética, hermeticidad, ventilación controlada y confort interior. La diferencia está en el nivel de exigencia y en la forma de comprobarlo.

3. Passivhaus: un estándar voluntario más exigente

Passivhaus es un estándar voluntario de construcción de muy alta eficiencia energética. Su objetivo no es solo reducir el consumo, sino conseguir una vivienda con muy baja demanda de calefacción y refrigeración, alto confort térmico, buena calidad del aire interior y una envolvente muy controlada.

El Passive House Institute (PHI) ofrece certificación para edificios bajo los estándares Passive House, EnerPHit y PHI Low Energy Building a nivel internacional.

Aquí la diferencia importante es que para certificar una Passivhaus hay que justificar el comportamiento energético del edificio, controlar la ejecución y documentar que se cumplen los requisitos del estándar. Por eso, en una vivienda Passivhaus se miran con lupa cuestiones como:

• La demanda de calefacción y refrigeración.
• La hermeticidad al aire.
• La ventilación mecánica con recuperación de calor.
• La ausencia o reducción de puentes térmicos.
• El comportamiento de ventanas y vidrios.
• La protección solar.
• El riesgo de sobrecalentamiento.
• La calidad de la ejecución en obra.

Por eso es tan importante decidirlo antes de empezar. Si quieres una Passivhaus certificada, el proyecto debe nacer con ese objetivo. No conviene intentar convertirla al final, cuando ya están tomadas las decisiones importantes.

Otras certificaciones del PHI:

• EnerPHit: es el sello de calidad certificado por el PHI para la rehabilitación energética de edificios existentes bajo los estándares Passivhaus. Es decir, se aplica cuando se reforma un edificio existente y no siempre es posible alcanzar todos los requisitos de una Passivhaus de obra nueva.
• PHI Low Energy Building: es otro estándar del PHI para edificios de bajo consumo energético que no llegan a cumplir todos los requisitos de una Passivhaus clásica. Puede ser una opción interesante cuando se busca un alto nivel de eficiencia, pero el proyecto tiene condicionantes que impiden alcanzar la certificación Passivhaus completa.

Aunque este artículo está centrado en diseñar una vivienda unifamiliar desde cero, conviene conocer estas otras certificaciones. Ya que si en lugar de construir una casa desde cero, vas a reformar una vivienda antigua, EnerPHit o PHI Low Energy Building pueden ser referencias mucho más realistas.

4. ¿Qué objetivo te conviene elegir?

Depende de tres cosas: presupuesto, nivel de exigencia y expectativas.

1. Si quieres una vivienda cómoda, con buen aislamiento y bajo consumo, puede bastar con un proyecto de alta eficiencia bien resuelto.
2. Si quieres cumplir normativa actual con solvencia, el objetivo será diseñar una vivienda como ECCN o nZEB, cuidando envolvente, instalaciones y renovables.
3. Si quieres el máximo control técnico y una certificación reconocible, entonces debes plantear desde el principio una vivienda Passivhaus certificada.

No hay una única respuesta correcta. Lo importante es no mezclar conceptos.

Esta decisión afecta a todo el proyecto. Definir el objetivo energético no es una etiqueta para poner al final. Afecta a decisiones muy concretas:

• Qué espesor y tipo de aislamiento se utilizará.
• Qué ventanas y vidrios se elegirán.
• Cómo se resolverán los encuentros constructivos.
• Qué sistema de ventilación se instalará.
• Qué nivel de hermeticidad se exigirá.
• Qué ensayos habrá que hacer.
• Qué documentación se preparará.
• Qué profesionales deberán intervenir.

También afecta al presupuesto. Una Passivhaus certificada suele exigir más cálculo, más control y más precisión en obra que una vivienda simplemente eficiente. Pero también aporta más garantías sobre el resultado final.